أعلنت شركة Mesabi Metallics الأمريكية اختيار شركة Midrex Technologies لتوفير تكنولوجيا الاختزال المباشر ضمن مشروعها الجديد لإنتاج الصلب في ولاية آيوا الأمريكية، باستثمارات مخططة تبلغ 15 مليار دولار، وبطاقة إنتاجية مستهدفة تصل إلى 10 ملايين طن من الصلب سنويًا عند اكتمال جميع مراحل المشروع.

ويستهدف المشروع، الذي يُتوقع أن يصبح أحد أكبر مجمعات إنتاج الصلب في الولايات المتحدة، تحقيق طاقة إنتاجية أولية تبلغ 7.5 مليون طن سنويًا، ترتفع تدريجيًا إلى 10 ملايين طن، مع الاعتماد على أفران القوس الكهربائي وتكنولوجيا الحديد المختزل المباشر بدلًا من مسار الإنتاج التقليدي المعتمد على الأفران العالية.

وبموجب الاتفاق، ستوفر ميدريكس تكنولوجيا MIDREX Flex لإنتاج الحديد المختزل الساخن (HDRI)، الذي سيُغذّى مباشرة إلى أفران القوس الكهربائي المجاورة، إلى جانب إنتاج الحديد المقولب على الساخن (HBI).

وتتميز التكنولوجيا الجديدة بمرونة تشغيلية تسمح باستخدام الغاز الطبيعي أو الهيدروجين أو مزيج منهما، بما يتيح زيادة الاعتماد على الهيدروجين مستقبلًا وفقًا لتوافره وتطور البنية التحتية والجدوى الاقتصادية.

وسيحصل المجمع الصناعي على احتياجاته من خام الحديد عبر منجم تابع لشركة Mesabi Metallics في ولاية مينيسوتا، حيث ستُستخدم مكورات خام الحديد عالية الجودة من نوع Patriot Pellet في عمليات الاختزال المباشر، ضمن خطة لتطوير سلسلة إمداد محلية متكاملة تربط التعدين بإنتاج الصلب النهائي.

وأوضح جو بروكينج، الرئيس التنفيذي لشركة Mesabi Metallics، أن التعاون مع ميدريكس استمر نحو 18 شهرًا لتطوير الحلول التكنولوجية والهندسية المناسبة للمشروع، بهدف تحقيق مستويات مرتفعة من الكفاءة التشغيلية وخفض البصمة الكربونية للإنتاج.

ويأتي اختيار التكنولوجيا امتدادًا لعلاقة صناعية تتجاوز ثلاثة عقود بين ميدريكس ومجموعة Essar الهندية الداعمة للمشروع، التي تمتلك خبرة سابقة في تشغيل وحدات الاختزال المباشر وإنتاج الصلب.

ومن المتوقع أن يوفر المشروع، حال تنفيذه وفق الخطط المعلنة، نحو 1,750 وظيفة دائمة، إلى جانب آلاف الوظائف خلال مرحلة الإنشاء، فيما لا تزال بعض الترتيبات والموافقات المتعلقة بالمشروع قيد الاستكمال.

المصدر: Midrex Technologies – Mesabi Metallics.