تستعد أرسيلور ميتال، عملاق التعدين والصلب العالمي، لاستئناف العمليات في الفرن اللافح B داخل منشأتها في خيخون، إسبانيا، في 11 مايو. تأتي عملية إعادة التشغيل الحاسمة هذه بعد الانتهاء بنجاح من اختبارات الضغط الصارمة. وكانت الوحدة، التي تعد حيوية للمشهد الصناعي في منطقة أستورياس، متوقفة عن العمل لمدة ستة أشهر تقريبًا بسبب عطل فني، حسبما أفادت لني.

جاء قرار تبريد وتفريغ الفرن في فبراير بعد محاولة فاشلة لإعادته للعمل بأمان. وبينما كان التوقع الأولي لإعادة التشغيل هو نهاية يونيو، فإن جهود الإصلاح المتسارعة من قبل المقاول، بما في ذلك العمل المكثف على الجزء الداخلي للفرن واستبدال عناصر التبريد الحيوية، مكنت من تقديم الجدول الزمني إلى منتصف مايو.

تحمل عملية إعادة التشغيل هذه أهمية اقتصادية كبيرة لمنطقة أستورياس. فقد تزامن الإغلاق المطول للفرن مع انخفاض متتالٍ لمدة ستة أشهر في مؤشر الإنتاج الصناعي في أستورياس. وتكشف بيانات من المعهد الوطني للإحصاء عن انخفاض بنسبة 7.1% على أساس سنوي في المؤشر لشهر مارس، حيث سجل قطاع المعادن أحد أكبر انخفاضات الإنتاج في الذاكرة الحديثة.

التوقعات عالية بأن يحقق الفرن اللافح B طاقته التشغيلية الكاملة في غضون شهر من إطلاقه، بالعمل جنبًا إلى جنب مع الفرن اللافح A. ويتوافق هذا التوقيت استراتيجيًا مع النمو المتوقع في الطلب الأوروبي على الصلب، والذي تعززه كذلك الإجراءات الحمائية الجديدة التي فرضها الاتحاد الأوروبي مؤخرًا.

في الوقت نفسه، تستأنف أرسيلور ميتال بنشاط الإنتاج في العديد من المنشآت الأوروبية الرئيسية الأخرى. وعلى وجه الخصوص، تم إعادة تشغيل الفرن اللافح رقم 3 في مصنعها في دومبروفا غورنيتشا، بولندا، في نهاية أبريل، بعد فترة توقف طويلة امتدت لعدة أشهر.

وبالنظر إلى المستقبل، تعمل أرسيلور ميتال أيضًا على تطوير خطط لإطلاق فرن قوس كهربائي هجين في خيخون ومبادرات توسيع القدرة الإنتاجية في سيستاو. تهدف هذه الاستثمارات الاستراتيجية إلى زيادة ترسيخ البصمة الإنتاجية للشركة في المنطقة، مما يضعها بقوة لاستعادة سوق الصلب العالمي المتوقعة.

في سياق متصل، شهد أداء أرسيلور ميتال في الربع الأول من عام 2026 زيادة بنسبة 3.9% في إنتاج الصلب على أساس ربع سنوي. ومع ذلك، فقد مثل هذا انخفاضًا بنسبة 10.1% على أساس سنوي، ليصل إجمالي الإنتاج إلى 13.3 مليون طن. وبلغت شحنات منتجات الصلب للفترة نفسها 12.8 مليون طن، مسجلة انخفاضًا بنسبة 1.5% على أساس ربع سنوي وتراجعًا بنسبة 5.9% على أساس سنوي.