أعلنت شركة "نيوزيلندا ستيل" (New Zealand Steel)، التابعة لشركة صناعة الصلب الأسترالية "بلو سكوب" (BlueScope)، عن بدء الإنتاج التجاري الأول للصلب من فرن القوس الكهربائي (EAF) الجديد في مصنع "جلينبروك" للصلب، الواقع على بعد نحو 60 كيلومتراً جنوب أوكلاند؛ وهو ما يشكل محطة بارزة في مسار خفض الانبعاثات الكربونية لقطاع الصلب في نيوزيلندا.

ويعتمد فرن القوس الكهربائي الجديد على الكهرباء المولدة من مصادر تجددة وعلى خردة الصلب المحصلة محلياً، مما يتيح لشركة "نيوزيلندا ستيل" خفض الكثافة الكربونية لإنتاجها بشكل كبير. ووفقاً للشركة، ستؤدي هذه النقلة إلى خفض الانبعاثات السنوية لغازات الاحتباس الحراري في مصنع "جلينبروك" بنسبة تتجاوز 45%، إلى جانب صون المستقبل المستدام لصناعة الصلب المحلية على المدى الطويل.

إنتاج أول صبة صلب بعد عامين من بدء الإنشاءات

وتم إنتاج أول صبة صلب (First heat) بعد مرور أكثر من عامين بقليل على انطلاق أعمال الإنشاء في يونيو 2024. وسجل المشروع إنجاز أكثر من مليون ساعة عمل إنشائية، حيث نُفذت عمليات التركيب والإنشاء دون توقف العمليات التشغيلية لمصنع "جلينبروك".

خلال فترة الانتقال، واصلت "نيوزيلندا ستيل" إنتاج حجمها المعتاد البالغ 650,000 طن متري من الصلب، مستمرة في تلبية احتياجات قطاعات البنية التحتية، والإنشاءات، والتصنيع، والزراعة في نيوزيلندا. وكجزء من خط الإنتاج الجديد، استبدلت الشركة فرن الأكسجين لصناعة الصلب واثنين من أصل أربعة أفران تعمل بالفحم في "جلينبروك"، مما أدى إلى خفض استهلاك الفحم في الموقع بنسبة 50%.

الحكومة تساهم باستثمار مشترك بقيمة 140 مليون دولار نيوزيلندي

تم تطوير مشروع فرن القوس الكهربائي عبر شراكة استثمارية بين القطاعين العام والخاص، حيث قدمت الحكومة النيوزيلندية تمويلاً مشتركاً يصل إلى 140 مليون دولار نيوزيلندي (82.17 مليون دولار أمريكي).

وستتولى شركة "كونتاكت إنرجي" (Contact Energy) توريد الكهرباء المتجددة والمضمونة بموجب اتفاقية طاقة مخصصة، بينما ستؤمن اتفاقيات طويلة الأجل مع شركتي "سيمز" (Sims) و"جي إم إس" (GMS) إمدادات خردة الصلب للفرن الجديد. ووفقاً لـ "نيوزيلندا ستيل"، من المتوقع أن تسهم هذه الاتفاقيات في توجيه مئات الآلاف من أطنان الخردة — التي كانت تُصدّر سابقاً من نيوزيلندا — نحو إعادة التدوير المحلي في مصنع "جلينبروك"، مما يدعم سلسلة توريد محلية أكثر دائرية للصلب.

وستكون شركة "باسيفيك ستيل" (Pacific Steel)، الشقيقة لـ "نيوزيلندا ستيل"، أول من يطرح منتجات مصنعة باستخدام الصلب المنتج عبر المسار الجديد. وخلال وقت لاحق من هذا العام، ستصبح العلامة التجارية PACIFIC™ المعيار الجديد لمنتجات الصلب المصنعة محلياً للشركة، بينما ستوفر العلامة PACIFIC DCRB® خياراً ذو كربون أقل لصلب التسليح المُصنّع محلياً.