أعلنت المفوضية الأوروبية (EC) عن تخصيص كبير يتجاوز مليار يورو لتطوير طاقة الهيدروجين، باختيار تسعة مشاريع رائدة ضمن الدعوة الثالثة لبنك الهيدروجين الأوروبي. تهدف هذه المبادرة الاستراتيجية إلى تسريع إزالة الكربون الصناعي بشكل كبير وتعزيز استقلال الاتحاد الأوروبي في مجال الطاقة، كما ورد بالتفصيل في بيان صحفي حديث.

من المتوقع أن توفر هذه المشاريع التسعة، التي تغطي سبع دول داخل المنطقة الاقتصادية الأوروبية، حوالي 1.1 جيجاوات من سعة المحلل الكهربائي. وعلى مدى العقد الأول من تشغيلها، من المتوقع أن تنتج أكثر من 1.3 مليون طن من الهيدروجين النظيف، وبالتالي منع ما يقدر بنحو 9 ملايين طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

يتم توجيه تمويل هذه المشاريع المحورية عبر صندوق الابتكار التابع للاتحاد الأوروبي، والذي يُموَّل من إيرادات نظام تداول الانبعاثات (ETS) التابع للاتحاد الأوروبي. ستستفيد المشاريع المختارة من علاوة ثابتة تتراوح من 0.44 يورو إلى 3.49 يورو لكل كيلوغرام من الهيدروجين النظيف المنتج على مدى فترة 10 سنوات. تم تصميم هذه الآلية المبتكرة لسد فجوة التكلفة بين إنتاج الهيدروجين الناشئ وأسعار السوق السائدة، وبالتالي تحفيز نمو قوي داخل الصناعة.

تلعب الحكومات الوطنية دورًا تكميليًا حاسمًا في هذا البرنامج الطموح. على وجه الخصوص، تستعد ألمانيا وإسبانيا لتعبئة ما يصل إلى 1.7 مليار يورو إضافية من أموالهما الخاصة من خلال آلية "المزادات كخدمة" (auctions-as-a-service). يدعم هذا النهج المزيد من المشاريع بكفاءة دون تكرار الإجراءات الإدارية. تؤكد المفوضية الأوروبية أن هذه الاستثمارات الاستراتيجية في الهيدروجين حيوية لخفض الانبعاثات عبر القطاعات الرئيسية، بما في ذلك النقل، والصناعة الكيميائية، وغيرها من الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة، وهي خطوة حاسمة نحو تعزيز القدرة التنافسية الشاملة للصناعة الأوروبية.

من المتوقع الانتهاء من اتفاقيات المنح للمشاريع المختارة بحلول نهاية عام 2026. بعد ذلك، يجب أن تحقق المشاريع الإغلاق المالي في غضون 2.5 سنة وأن تبدأ العمليات في موعد أقصاه خمس سنوات من تاريخ الاتفاقية. تستند جولة التمويل الأخيرة هذه إلى مبادرات سابقة، مثل موافقة الاتحاد الأوروبي السابقة على خطة فرنسية لدعم إنتاج الهيدروجين المتجدد ومنخفض الكربون. تم تصميم تلك الخطة لتسهيل بناء محاليل كهربائية جديدة بسعة 1 جيجاوات، مع تخصيص التمويل من خلال مناقصات تنافسية عبر ثلاث مراحل.